Studie van bij ons over de neurochemie bij angstige honden en een innovatieve behandelmethode
Angst bij honden zit diep geworteld. Maar wat gebeurt er juist op chemisch niveau in het hondenbrein? Een gloednieuwe studie van bij ons (2026) levert fascinerende indicaties voor de neurochemische basis van angst bij honden en onderzoekt een veelbelovende nieuwe interventie: magnetische hersenstimulatie. Op de facebookpagina van de Vereniging voor Diergedragsprofessionals werd dit artikel mooi samengevat (leuke volgtip bij interesse in gedrag).
In deze studie werden 79 honden (59 gezonde en 20 angstige honden) onderzocht. Via het hersenvocht (CSF) keken de onderzoekers naar de afbraakproducten van belangrijke neurotransmitters: dopamine (DOPAC en HVA) en serotonine (5-HIAA). Daarnaast werd het effect gemeten van accelerated high-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation (aHF-rTMS), een non-invasieve techniek die hersenactiviteit beïnvloedt met magnetische pulsen.
De belangrijkste ontdekkingen waren allereerst de indicaties voor een fysieke disbalans. Angstige honden lieten namelijk consequent significant lagere basiswaarden zien van alle drie de metabolieten (zowel voor dopamine als serotonine) in vergelijking met de gezonde controlegroep. Dit onderstreept dat angst bij honden niet 'zomaar gedrag' is, maar een duidelijke neurochemische basis heeft. Ten tweede was er een impact van aHF-rTMS merkbaar: De magnetische hersenstimulatie bleek daadwerkelijk in staat om deze neurochemische waarden te beïnvloeden. De effecten waren afhankelijk van de dosering en de duur van het protocol. Bij de angstige honden zorgde de behandeling op de lange termijn voor significante fluctuaties in de dopaminewaarden (DOPAC).
Dit onderzoek is een enorme stap voorwaarts in de veterinaire gedragsgeneeskunde. Ten eerste valideert het de noodzaak om ernstige angstklachten (ook) biologisch en medisch te benaderen. Ten tweede biedt het perspectief voor de toekomst: aHF-rTMS wordt in de humane geneeskunde al ingezet bij depressie en deze studie toont aan dat neuromodulatie ook voor honden met ernstige angst een reële, toekomstige behandelmethode kan worden, naast gedragsmedicatie.
De studie: Salden, S., Xu, Y., Van Eeckhaut, A., Haverbeke, A., Peremans, K., Baeken, C., et al. (2026). From Imbalance to Intervention: Neurochemical Alterations in Canine Anxiety and Its Modulation by Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation. Neuromodulation: Technology at the Neural Interface.